ผู้บริโภคสหราชอาณาจักรตื่นตัวอาหารแปรรูปสูงและผลกระทบต่อสุขภาพ

อาหารแปรรูปสูง ได้แก่ ขนมอบและขนมขบเคี้ยว เครื่องดื่มน้ำอัดลม ซีเรียลที่มีน้ำตาล และอาหารพร้อมรับประทาน (ready-to-eat) ที่ผ่านกระบวนการทางอุตสาหกรรมหลายขั้นตอน มักจะมีส่วนผสมมากกว่า 5 ชนิด และมีส่วนผสมของสีผสมอาหาร อิมัลซิไฟเออร์ สารปรุงแต่งรสชาติ และสารเติมแต่งอื่นๆ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเติมน้ำตาล ไขมัน และ/หรือเกลือสูง แต่มีวิตามินและกากใยต่ำ จากการศึกษาพบว่าผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มที่เป็นที่นิยมในสหราชอาณาจักรเกือบ 3,000 รายการเป็นอาหารแปรรูปสูง

มหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนกล่าวว่ากรณีของผลิตภัณฑ์ทดแทนเนื้อสัตว์ (meat-alternative) ผู้บริโภคอาจไม่รู้ว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการแปรรูปสูง ทั้งนี้จากการศึกษาผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาพบว่ามากกว่าร้อยละ 50 ของอาหารที่บริโภคในปัจจุบันประกอบด้วยอาหารแปรรูปสูง โดยกลุ่มผู้บริโภคอายุน้อย หรือ มีรายได้ต่ำ หรือ อยู่ในพื้นที่ด้อยโอกาส มีการรับประทานอาหารแปรรูปสูงถึงร้อยละ 80 ของอาหารทั้งหมดที่บริโภค

สื่อ The Grocer เปิดเผยว่าผู้บริโภคชาวสหราชอาณาจักรเริ่มมีความตื่นตัวถึงผลเสียจากการบริโภคอาหารแปรรูปสูง (Ultra-processed foods: UPF) ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพ จากการศึกษาพบว่าอาหารแปรรูปสูงมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพถึง 32 ประการ ได้แก่ ความเสี่ยงที่สูงขึ้นของการเกิดโรคหัวใจ มะเร็ง เบาหวานประเภทที่ 2 โรคซึมเศร้า และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ปัจจุบันบรรจุภัณฑ์อาหารใน สหราชอาณาจักรต้องแสดงให้เห็นว่าสินค้าอาหารมีปริมาณไขมัน เกลือ และน้ำตาลสูง (High in saturated Fat, Salt and Sugar: HFSS) หรือไม่ แต่ยังไม่มีการระบุว่าผลิตภัณฑ์ผ่านกระบวนการแปรรูปมากเพียงใด โดยผลจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Lancet Public Health พบว่าสหราชอาณาจักรจะสามารถป้องกันการเสียชีวิตจากโรคหัวใจได้มากกว่า 9,000 รายในช่วงสองทศวรรษข้างหน้า หากร้านอาหาร ร้านฟาสต์ฟู้ด ร้านกาแฟ ผับ และร้านอาหารแบบสั่งกลับบ้านทุกแห่งมีการระบุปริมาณแคลอรี่ของอาหารไว้ในเมนู

ที่มา: Parliament, The Guardian และ BBC News

ข้อมูลเพิ่มเติม/ ความเห็น สคต.

สภาขุนนาง (The House of Lords) ของสหราชอาณาจักร ได้แต่งตั้งคณะกรรมการด้านอาหาร โภชนาการ และโรคอ้วน เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2567 ที่ผ่านมา เพื่อพิจารณาประเด็นความเชื่อมโยงระหว่างอาหารแปรรูปสูง และอาหารที่มีปริมาณไขมัน น้ำตาล และเกลือสูง กับการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ และการจัดการกับโรคอ้วน รวมทั้ง นโยบายของรัฐบาลมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างไร และบทบาทของอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม ซึ่งการตรวจสอบดังกล่าวจะนำไปสู่นโยบายของรัฐบาลในการจัดการกับโรคอ้วนต่อไปในอนาคต สคต. เห็นว่า มีความเป็นไปได้ที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรจะมีการออกกฎระเบียบเกี่ยวกับการจำหน่ายผลิตภัณฑ์อาหารแปรรูปสูงในอนาคต ซึ่งผู้ประกอบการไทยควรที่จะติดตามความคืบหน้าของประเด็นผลิตภัณฑ์อาหารแปรรูปสูง เพื่อเตรียมความพร้อมในการผลิตและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ดังกล่าวในสหราชอาณาจักรในอนาคต