คลองปานามาเตรียมปรับโฉมครั้งใหญ่ ทุ่ม 8.5 พันล้านเหรียญ สร้างท่าเรือ-ท่อก๊าซ-อ่างเก็บน้ำ รับมือภัยแล้งและคลื่นการค้าโลก

Panama Canal Authority (ACP) เตรียมลงทุนกว่า 8.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ภายใต้แผนพัฒนา 10 ปี เพื่อให้คลองอายุ 110 ปีแห่งนี้ยังคงมีความสามารถในการแข่งขัน ท่ามกลางสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงและรูปแบบการค้าโลกที่ผันผวน

โครงการดังกล่าวครอบคลุมการก่อสร้างท่าเรือคอนเทนเนอร์ใหม่สองแห่ง ได้แก่ Corozal ทางฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก และ Telfers ทางฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับตู้สินค้าระหว่างประเทศอีกกว่า 5–6 ล้านตู้ต่อปี พร้อมคาดว่าจะสร้างงานมากกว่า 17,000 ตำแหน่ง การขยายท่าเรือถือเป็นหัวใจสำคัญของแผน เนื่องจากท่าเรือปัจจุบันมีการใช้งานเกือบเต็มศักยภาพแล้ว

แผนพัฒนาใหม่ยังรวมถึงการสร้างท่อส่งก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) มูลค่าราว 4 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อขนส่งก๊าซโพรเพน บิวเทน และอีเทน ระหว่างชายฝั่งทั้งสองด้านของประเทศ โดยไม่ต้องพึ่งการขนส่งทางเรือในคลอง ซึ่งช่วยลดการใช้น้ำและเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งสินค้า นอกจากนี้ ยังมีโครงการอ่างเก็บน้ำ Río Indio มูลค่า 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อแก้ปัญหาภัยแล้งที่กระทบต่อระดับน้ำในคลอง ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญที่กระทบต่อการเดินเรือในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อ่างเก็บน้ำดังกล่าวจะเป็นโครงการแรกที่ก่อสร้างอยู่นอกพื้นที่ของ ACP และจะต้องมีการย้ายชุมชนบางส่วน โดยหน่วยงานยืนยันว่าจะดำเนินการด้วยความโปร่งใสและให้ความสำคัญกับผลกระทบต่อประชาชนในพื้นที่

ACP คาดว่าเมื่อโครงการแล้วเสร็จ ท่าเรือใหม่ทั้งสองแห่งจะสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจเพิ่มขึ้นร้อยละ 0.4–0.8 ของ GDP ของปานามา และจะช่วยสร้างผลประโยชน์ในวงกว้างต่อระบบเศรษฐกิจ ซึ่งปัจจุบันมีแรงงานกว่า 150,000 คนที่พึ่งพาการดำเนินงานของคลองทั้งทางตรงและทางอ้อม

การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่เศรษฐกิจและการค้าโลกมีความไม่แน่นอน จากทั้งความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีน และการเปลี่ยนแปลงของห่วงโซ่อุปทานโลก อย่างไรก็ตาม คลองปานามายังคงเป็นเส้นทางขนส่งสินค้าหลักที่เชื่อมการค้าระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก และมีบทบาทสำคัญต่อระบบโลจิสติกส์ระหว่างประเทศ การพัฒนาคลองปานามาในครั้งนี้จึงไม่เพียงเพิ่มความสามารถในการแข่งขันและเสริมความมั่นคงด้านเศรษฐกิจในระยะยาวของประเทศ แต่ยังเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพในระบบโลจิสติกของการค้าโลก ท่ามกลางสภาวะการค้าที่กำลังเผชิญกับความท้าทายทางสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง

สคต. ณ กรุงเม็กซิโก

แหล่งที่มา

https://finance.yahoo.com/news/panama-canal-fights-drought-8-120000799.html?guccounter=1