ออสเตรเลียวางแผนสร้างรถไฟความเร็วสูง...ขยายเศรษฐกิจสู่พื้นที่รอบนอก

ออสเตรเลียกำลังอยู่ระหว่างการประเมินโครงการก่อสร้างเส้นทางรถไฟความเร็วสูง (High-speed train line) เส้นทางเชื่อมต่อระหว่าง Sydney และ Newcastle เป็นหนึ่งในแผนธุรกิจสำหรับโครงการขนาดใหญ่โดยมีจุดประสงค์สำคัญของโครงการ คือ 

- การลดเวลาเดินทางระหว่าง Newcastle – Central Coast – Sydney 

- ลดความแออัดของถนนและรถไฟในเขตชานเมือง

- กระจายการพัฒนาเศรษฐกิจไปสู่ภูมิภาค (เช่น Newcastle, Central Coast) และเป็นการวางฐานสำหรับการต่อขยายไป Canberra, Brisbane, Melbourne ในระยะยาว คาดว่า จะเริ่มให้บริการได้ภายในปี 2580 โดยมีการจัดตั้งหน่วยงาน High Speed Rail Authority (HSRA) กำกับดูแลโครงการนี้โดยเฉพาะ แผนโครงการจะดำเนินการเป็นระยะ ดังนี้

1. โครงการก่อสร้างระยะแรก เส้นทางที่ได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษจะเป็นการก่อสร้างแนวเส้นทางและการเชื่อมต่อเส้นทาง Newcastle ผ่านเขต Central Coast 

2. การก่อสร้างระยะ 2 คือ ขยายเส้นทางเข้าสู่ Sydney CBD จะเริ่มภายในปี 2582 (เชื่อมกับเครือข่ายรถไฟในเมือง)

3. การก่อสร้างระยะ 3 คือ เส้นทาง Parramatta และท่าอากาศยาน Western Sydney Airport ภายในปี 2585

แผนโดยการรถไฟแห่งชาติ เสนอให้โครงการก่อสร้างเริ่มในปี 2570 มีความยาว 191 กิโลเมตร เป็นการก่อสร้างอุโมงความยาว 115 กิโลเมตร รางรถไฟบนพื้นดินยาว 41 กิโลเมตรและ 38 กิโลเมตรเป็นสะพานและทางยกระดับเริ่มจากสถานี Broadmeadowใน Newcastle สถานี Lake Macquarie สถานี Central Coast สถานีในเขต Sydney CBD สถานี Parramatta และสถานีท่าอากาศยาน Western Sydney Airport และได้วิเคราะห์ประเมินอัตราส่วนต้นทุนต่อผลประโยชน์ พบว่า โครงการเส้นทางรถไฟความเร็วสูงเป็นโครงการที่คุ้มทุนและเกิดประโยชน์ในด้านการใช้ที่ดิน การยกระดับระบบโครงสร้างพื้นฐานและบริการของการรถไฟ การลดเวลาการเดินทางและการขยายตัวทางเศรษฐกิจในวงกว้าง โดยเฉพาะการก่อสร้างที่พักอาศัยที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นประมาณ 46,000 แห่ง 

อย่างไรก็ตาม Infrastructure Australia ได้ประเมินความเป็นไปได้ของโครงการฯ และสนับสนุนเส้นทาง Newcastle ไปยัง Sydney CBD ซึ่งเป็นเส้นทางเครือข่ายรถไฟบริเวณแนวชายฝั่งตะวันออก แต่ยังไม่มั่นใจเกี่ยวกับความคุ้มทุนในการลงทุน เนื่องจากร้อยละ 60 ของเส้นทางรถไฟเป็นอุโมงค์ อีกทั้ง ความเร็วของรถไฟจะลดลงขณะวิ่งในอุโมงค์และมีแนวโน้มที่พลเมืองเพียงร้อยละ 5 จะเปลี่ยนจากการใช้รถยนต์ส่วนบุคคลมาใช้บริการรถไฟความเร็วสูง เมื่อเทียบกับความเสี่ยงต่อการเพิ่มขึ้นของราคาที่พักอาศัยซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อนักลงทุนมากกว่า การเสนอของบประมาณโครงการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงจึงมีความท้าทายสูงในด้านผลประโยชน์ในเชิงปฏิบัติ  

ในช่วงปลายปี 2568 หน่วยงาน HSRA ได้จัดทำแผนธุรกิจเสร็จสิ้นและกำลังอยู่ระหว่างการเสนอขอรับเงินทุนจากรัฐบาลกลางสำหรับดำเนินการตามแผนระยะ 1 และ 2 ซึ่งนาย Anthony Albanese นายกรัฐมนตรีสัญญาไว้ในช่วงการเลือกตั้ง ปี 2565 แต่โครงการฯจะเริ่มดำเนินการหลังการเลือกตั้งครั้งต่อไป (อาจไม่ได้รับเลือกเป็นรัฐบาล) อาจมีผลต่อการเริ่มโครงการก่อสร้างล่าช้า คาดว่า โครงการก่อสร้างระยะแรกอาจได้รับเงินสนับสนุนจาก Infrastructure Australia

........................................................................................

สำนักงานส่งเสริมการค้าใในต่างประเทศ ณ นครซิดนีย์

ที่มา: 

www.hsra.gov.au/newcastle-to-sydney