ลาวเดินหน้าโครงการเหมืองแร่โพแทช 492 ล้านดอลลาร์ ตั้งเป้าเริ่มผลิตปี 2571

         โครงการเหมืองแร่และโรงงานแปรรูปโพแทช มูลค่า 492 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในแขวงคำม่วน สปป.ลาว กลับมาเดินหน้าอีกครั้ง หลังหยุดชะงักเกือบ 10 ปี โดยตั้งเป้าเริ่มดำเนินการผลิตในปี 2571 เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2569 กลุ่มบริษัทเคมีแห่งชาติเวียดนาม (Vinachem) จัดพิธีเริ่มเดินหน้าโครงการอีกครั้งในเมืองหนองบก แขวงคำม่วน โดยโรงงานมีกำลังการผลิตโพแทสเซียมคลอไรด์ ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตปุ๋ย สูงถึง 500,000 ตันต่อปี
        โครงการนี้หยุดชะงักตั้งแต่ปี 2560 หลังเกิดข้อพิพาทด้านการชำระเงินระหว่างบริษัทกับผู้รับเหมา ขณะนั้นการก่อสร้างคืบหน้าไปแล้ว 57% ส่งผลให้เกิดปัญหาทางกฎหมายและความเสียหายทางการเงิน ก่อนจะกลับมาพัฒนาอีกครั้งในปีนี้ Vinachem คาดว่า เมื่อโรงงานเปิดดำเนินการ จะสร้างงานมากกว่า 600 ตำแหน่ง ช่วยเพิ่มมูลค่าแร่ภายในประเทศ ลดการส่งออกแร่ดิบ และสนับสนุนอุตสาหกรรมการผลิตปุ๋ยของเวียดนาม ขณะเดียวกันยังช่วยสร้างรายได้ให้แก่ท้องถิ่นและงบประมาณของรัฐลาว พื้นที่โครงการตั้งอยู่ที่บ้านเมืองคาย เมืองหนองบก ครอบคลุมประมาณ 1,000 เฮกตาร์ มีแร่โพแทชสำรองประมาณ 32 ล้านตัน โดยรัฐบาลลาวได้ขยายสัมปทานเหมืองจนถึงปี 2580 และกำหนดให้ผู้ลงทุนให้ความสำคัญกับการแปรรูปภายในประเทศ การถ่ายทอดทักษะให้แรงงานลาว และการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม 
         อย่างไรก็ตาม การขยายตัวของอุตสาหกรรมโพแทชในแขวงคำม่วนยังมีประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมที่ต้องติดตาม หลังเกิดหลุมยุบ 2 แห่งในพื้นที่เกษตรบ้านปักเป็ง เมื่อเดือนธันวาคม 2567 ซึ่งอยู่ห่างจากเหมืองโพแทช ของบริษัทจีนประมาณ 500 เมตร แม้ผลประเมินเบื้องต้นในเดือนมกราคม 2568 ระบุว่าเหมืองอาจไม่ใช่สาเหตุ แต่ยังไม่มีการเผยแพร่รายงานสรุปอย่างเป็นทางการ ปัจจุบัน ผู้พัฒนาโครงการกำลังเร่งจัดทำรายงานประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมและขออนุมัติที่เกี่ยวข้อง โดยตั้งเป้าให้โรงงานเริ่มดำเนินการผลิตได้ภายในปี 2571
ที่มา: The Laotian time