ห้าง Walmart เตรียมยกเลิกใช้สารเติมแต่งสังเคราะห์ในสินค้าแบรนด์ของห้าง

ห้าง Walmart กำลังปรับสูตรอาหารภายใต้แบรนด์ของตนครั้งใหญ่ โดยประกาศแผนการยกเลิกใช้สารเติมแต่งสังเคราะห์ทั้งหมดออกจากผลิตภัณฑ์อาหารภายใต้แบรนด์ของห้างที่วางจำหน่ายในสหรัฐฯ ภายในต้นปี 2027 เพื่อตอบรับแนวโน้มผู้บริโภคที่หันมาสนใจอาหารที่มีส่วนผสมธรรมชาติ และอาหารฉลากสะอาด (Clean Label) เพิ่มมากขึ้น  โดยครอบคลุมแบรนด์ต่าง ๆ ของห้าง ได้แก่  Great Value, Marketside, Freshness Guaranteed และ bettergoods 

ปัจจุบัน ห้าง Walmart ระบุว่า สินค้าอาหารแบรนด์ของห้างประมาณร้อยละ 90 ไม่มีการใช้สีย้อมสังเคราะห์แล้ว โดยช่วงสุดท้ายของการปรับสูตรจะใช้เวลาอีก 15 เดือน โดยเน้นการรักษารสชาติ และราคาที่เข้าถึงได้ ซึ่งถือเป็นจุดแข็งของกลยุทธ์ของบริษัท

การตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคต่อฉลากสะอาด (Clean Label) ที่เพิ่มขึ้น

การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้สอดคล้องกับแนวโน้มพฤติกรรมของผู้บริโภคที่ให้ความสำคัญต่อฉลากสะอาด ที่มีเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ฉลากอาหารที่มีส่วนผสมน้อย และมีความโปร่งใสมากขึ้น ตลอดระยะเวลาในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาผู้บริโภคมีความกังวลต่อรายการส่วนผสมที่ยาว และเต็มไปด้วยสารเคมีหรือวัตถุเจือปนอาหาร   

การปรับสูตรสินค้าแบรนด์ของห้าง Walmart จะไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะสินค้าแบรนด์ของห้างมีจำนวนนับพันรายการ  สารเติมแต่งสังเคราะห์ที่จะถูกขจัดออก ได้แก่ สีผสมอาหาร Red 3 และ Yellow 5  สารทดแทนไขมัน และสารกันบูดสังเคราะห์บางชนิด  

โดยห้าง Walmart ระบุว่า ทีมงานของห้างมีการทำงานอย่างใกล้ชิดกับซัพพลายเออร์เพื่อดำเนินการวิจัยพัฒนา และค้นหาทางเลือกที่ให้คุณภาพใกล้เคียงทั้งด้านรสชาติ  อายุการเก็บ และคุณค่าทางโภชนาการ การเลิกใช้สีผสมอาหารสังเคราะห์อาจส่งผลต่อรูปลักษณ์และรสชาติของผลิตภัณฑ์ ส่วนสารกันบูดและสารทดแทนไขมันมีผลต่อเนื้อสัมผัสและความเสถียรของอาหาร 

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมอาหารโดยรวม

การประกาศของห้าง Walmart เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ผู้ผลิตอาหารรายใหญ่อื่นๆ กำลังพิจารณาทบทวนการใช้สารสังเคราะห์เช่นกัน ผลิตภัณฑ์หลายแบรนด์ได้เริ่มมีการปรับสูตรเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค ประกอบกับแรงกดดันจาก FDA ที่เริ่มเพ่งเล็งสารเติมแต่งบางตัวมากขึ้น แม้จะยังไม่ถูกแบนก็ตาม

การดำเนินการของห้าง Walmart ในครั้งนี้ อาจเป็นแรงกระตุ้นให้ผู้ผลิตที่ผลิตสินค้าให้กับห้าง Walmart  หันไปปรับสูตรฉลากสะอาดกับลูกค้ารายอื่นๆ ด้วย ซึ่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวงการ แม้แต่แบรนด์ที่ไม่ใช่ของห้าง Walmart อาจจำเป็นต้องปรับตัวตาม และเมื่อผู้บริโภคให้ความสำคัญกับความโปร่งใสของฉลากมากขึ้น              แบรนด์ที่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการนี้อาจเสียเปรียบ  

ผลต่อผู้บริโภคและซัพพลายเออร์

สำหรับผู้บริโภค อาจเห็นความแตกต่างเล็กน้อยในรูปลักษณ์ หรือรสชาติของสินค้า เช่น สีจากธรรมชาติอาจไม่สดใสเท่าสีสังเคราะห์ หรือสินค้าไม่มีสารกันบูดอาจมีอายุการเก็บสั้นลง แต่ ห้าง Walmart ยืนยันว่าจะรักษารสชาติและราคาที่ย่อมเยาไว้ให้ได้

สำหรับซัพพลายเออร์ การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นโอกาสในการขยายตลาดวัตถุดิบแบบฉลากสะอาด เช่น สีธรรมชาติ สารเติมแต่งที่ผ่านการแปรรูปน้อย และเทคนิคการถนอมอาหารแบบให

ข้อคิดเห็น

• ปัจจุบัน ห้าง Walmart ผู้ค้าปลีกอาหารรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ และระดับโลก ดำเนินธุรกิจมากกว่า 10,750 สาขาและคลับใน 19 ประเทศ รวมถึงช่องทางออนไลน์ มีพนักงานทั่วโลกประมาณ 2.1 ล้านคนโดยในสหรัฐอเมริกามีการจ้างงานของห้าง Walmart ประมาณ 1.6 ล้านตำแหน่ง และในปี 2568 Walmart ทำรายได้ต่อปีสูงสุดเป็นประวัติการณ์อยู่ที่ 681 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

• ตามที่ห้าง Walmart ประกาศยกเลิกการใช้สารเติมแต่งสังเคราะห์ในผลิตภัณฑ์อาหารแบรนด์ของตน 41 ชนิดภายในปี 2027 เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการเปลี่ยนผ่านไปสู่ความสำคัญและบทบาทของ  "ฉลากสะอาด” (Clean Label)  

• ห้าง Walmart อาจมีความได้เปรียบในการดำเนินการ ด้วยปริมาณคำสั่งซื้อมีจำนวนมาก ทำให้สามารถต่อรองและผลักดันให้ผู้ผลิตเปลี่ยนไปใช้วัตถุดิบแบบ Clean Label และในราคาที่ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงได้

•  เมื่อพฤติกรรมของผู้บริโภคในยุคปัจจุบันเริ่มหันมาให้ความใส่ใจในเรื่องสุขภาพ และความสำคัญของผลิตภัณฑ์ Clean Label มากขึ้น ผู้ส่งออกอาหารหรือส่วนผสมอาหารไทยที่ส่งสินค้าไปจำหน่ายในตลาดสหรัฐฯ อาจต้องปรับกลยุทธ์เพื่อตอบโจทย์ และความต้องการของลูกค้า และมาตรฐานผลิตภัณฑ์ให้สอดคล้องกับข้อกำหนดของ Clean Label  เช่น การใช้วัตถุดิบที่ไม่มีสารกันเสียสังเคราะห์ (No artificial preservatives) ไม่ใส่สีผสมอาหารสังเคราะห์ ไม่มีสารให้ความหวานเทียม และควรจัดทำฉลากภาษาอังกฤษอย่างโปร่งใส 

• ผู้ประกอบการไทยอาจได้รับผลกระทบด้านต้นทุนการปรับสูตรที่สูงขึ้น การเปลี่ยนวัตถุดิบสังเคราะห์เป็นวัตถุดิบธรรมชาติ ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้น

• หากผู้ประกอบการไทยไม่สามารถปรับตัวได้เร็ว อาจถูกแทนที่ด้วยผู้ผลิตจากประเทศที่สามารถผลิตวัตถุดิบ Clean Label ได้ตรงตามข้อกำหนดคู่ค้า

• โอกาสของตลาดวัตถุดิบธรรมชาติมีแนวโน้มเติบโต ด้วยความต้องการสีธรรมชาติ สารเพิ่มความหวานจากพืช จะเพิ่มขึ้น เช่น สีแดงจากบีทรูท กระเจี๊ยบแดง สีเขียวจากใบเตย สีเหลืองจากขมิ้น สีม่วง/น้ำเงินจากดอกอัญชัน