อุตสาหกรรมผลิตรถยนต์สหรัฐฯ กำลังประสบปัญหาขาดแคลนชิ้นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตรถยนต์ เช่น เบรค ระบบบังคับเลี้ยว (steering mechanism) ที่นั่ง ที่ปัดน้ำฝน ประตู และระบบเสียง เป็นต้น ที่ต้องใช้ rare earth magnet เป็นวัตถุดิบในการผลิต

สาเหตุการขาดแคลนสืบเนื่องมาจาก รัฐบาลจีนได้ออกกฎหมายควบคุมการส่งออก ด้วยการบังคับผู้ผลิตและส่งออก rare earth magnet จัดทำระบบอิเล็กทรอนิกส์ติดตามสินค้าและรายงานแจ้งปริมาณการค้าและชื่อของลูกค้า เพื่อรับคำอนุมัติให้ส่งออกได้ ทำให้กระบวน การส่งออกต้องใช้เวลานานกว่าเดิม

การติดขัดของระบบห่วงโซ่อุปทาน ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมผลิตรถยนต์ของสหรัฐฯ ทำให้เกิดสภาวะขาดแคลนอุปทาน ส่งผลให้โรงงานผลิตรถยนต์ Ford ของสหรัฐฯต้องยุติการผลิตรถยนต์นานกว่าสามสัปดาห์แล้ว แม้ว่า ในการเจรจาการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีนเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ที่แร่ธาตุหายาก – rare earth เป็นเงื่อนไขสำคัญในการเจรจา โดยสหรัฐฯ และจีน ตกลงยอมรับกรอบการทำงาน ที่จีนจะยินยอมผ่อนปรนการควบคุมการส่งออก rare earth magnet และจะเร่งกระบวนการออกใบอนุญาตส่งออกไปยังผู้ผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯและสหภาพยุโรปให้เร็วมากยิ่งขึ้น และให้กลับเข้าสู่สภาวะเดิมก่อนเกิดสงครามทางการค้ากับสหรัฐฯ โดยแลกเปลี่ยนกับการที่สหรัฐฯ จะผ่อนปรนการควบคุมการส่งออกชิ้นส่วนเครื่องยนต์เจ็ทและซอฟแวร์ไปยังจีน แต่อุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์สหรัฐฯ ยังคงเห็นถึงความเสี่ยงของการพึ่งพา rare earth magnet จากจีนมากเกินไปและความจำเป็นต้องเร่งหาอุปทานทางเลือกอื่นไว้รองรับ

rare earth magnet ไม่ได้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตรถยนต์แต่อย่างเดียว หากยังเป็นสิ่งจำเป็นในการผลิต เครื่องมือสื่อสาร เช่น cell phone การผลิต computer hard drives การผลิตเครื่องมือในการสร้างพลังงานสะอาด เช่นพลังงานลม เครื่องมือหลายรายการที่จำเป็นต้องใช้ในทางการแพทย์ ในภาคอุตสาหกรรม และในการผลิตสินค้าเทคโนโลยี่ก้าวหน้า เช่น AI และอุตสาหกรรมอวกาศ รวมถึงอุปกรณ์สำคัญๆทางการทหารหลายรายการ

ที่มา: 1. Quartz: “Car companies are in 'full panic' as China blocks rare-earth magnets: There are signs that China is slowly easing up on
restrictions that are crippling supply chains, Updated June 09, 2025, By Joseph Zeballos-Roig
2. SupplyChainBrain: “Ford Forced to Idle Multiple U.S. Plants Over China Magnet Shortage”, By Bloomberg, July 1, 2025

ข้อมูลเพิ่มเติม และข้อคิดเห็น สคต ลอสแอนเจลิส
1. มีประมาณการณ์ว่าตลาด rare earth magnet สหรัฐฯ มีมูลค่าประมาณ 86 ล้านเหรียญฯในปี 2567 ความต้องการมีการเติบโตอย่างมากและต่อเนื่อง คาดการณ์ว่าในปี 2032 มูลค่าตลาดจะเท่ากับ 175 ล้านเหรียญฯ
2. Rare earth magnet ที่เป็นที่นิยมและต้องการมากที่สุดในสหรัฐฯ คือ Neodymium-iron-boron (NdFeB) และ Samarium Cobalt (SmCo) ที่เป็น rare earth magnets พื้นฐาน
3. แม้ว่าสหรัฐฯ จะผลิต rare earth magnet ได้แต่ไม่พอเพียงต่อความต้องการบริโภคในประเทศ จำเป็นต้องพึ่งพาการนำเข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำเข้าจากจีน
4. ประเทศไทยมีการผลิตแร่หายากที่อาจนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิต rare earth magnet ได้ แม้ว่าจะไม่มากนัก แต่ก็ยังมีโอกาสในการผลิตส่งออก หรืออาจเป็นฐานการผลิตสินค้าที่จำเป็นต้องใช้ rare earth magnet ได้

รายงานของ U.S. Geological Survey (USGS) ระบุว่า ในปี 2567 ประเทศไทยเป็นหนึ่งใน 10 ประเทศที่สามารถผลิต Rare Earths ได้ ผลผลิตประมาณ 13,000 เมตริกตัน เพิ่มขึ้นจากปี 2566 สูงถึงร้อยละ 261 และมีโรงงานผลิตที่โคราช